Protección de datos sensibles en organizaciones sin fines de lucro

Muchas ONGs recopilan y gestionan información altamente sensible:
datos de salud, situación económica, ubicación, identidad de género, orientación sexual o antecedentes de violencia.
Manejar esa información con descuido puede causar daño real a las personas involucradas y comprometer la integridad de la organización.

Este artículo explica cómo proteger los datos personales en proyectos sociales, cumplir con normativas básicas y generar buenas prácticas de seguridad digital en cualquier ONG, sin importar su tamaño.

1. ¿Qué se entiende por datos sensibles?

Son todos aquellos datos que, si se divulgan o se usan indebidamente, pueden poner en riesgo la integridad, dignidad o seguridad de una persona.

Ejemplos comunes en contextos sociales:

Estado de salud o diagnóstico
Historia de violencia o abuso
Situación migratoria
Creencias religiosas o políticas
Datos biométricos o geolocalización
Identificación de menores de edad

2. Riesgos de no proteger bien estos datos

Exposición pública involuntaria de personas vulnerables
Pérdida de confianza por parte de beneficiarios y financiadores
Daño psicológico o social a participantes
Sanciones legales, incluso si la ONG actúa sin intención maliciosa
Ataques digitales o robos de información

La protección de datos no es opcional: es una obligación ética y legal.

3. Buenas prácticas para proteger los datos en tu ONG

a) Recolección responsable

Recoge solo lo necesario para cumplir con tu objetivo.
Explica claramente por qué se solicitan ciertos datos.
Ofrece siempre una opción de “no responder” en preguntas sensibles.

b) Almacenamiento seguro

Usa contraseñas fuertes en archivos o bases de datos.
Evitá almacenar información en dispositivos personales o sin respaldo.
Protegé documentos con cifrado cuando sea posible.

c) Acceso restringido

No todos en la organización deben tener acceso a toda la información.
Establecé niveles de acceso según funciones y necesidades.

d) Anonimización para análisis y reportes

Eliminá nombres, direcciones o identificadores al crear informes.
Usá códigos internos o agrupaciones por zona, edad o grupo, sin datos directos.

e) Eliminación responsable

Establecé políticas claras sobre cuánto tiempo conservar datos.
Usá métodos seguros para eliminar archivos que ya no se usan.

4. Normativas básicas a considerar

Aunque cada país tiene su propia legislación, hay principios generales que toda ONG debe seguir:

Consentimiento informado y explícito
Derecho de acceso, rectificación y eliminación de los datos
Responsabilidad activa: no basta con “no hacer daño”, hay que demostrar que se actúa correctamente
Registro de actividades de tratamiento de datos, al menos interno

5. Recursos útiles y gratuitos

Plantillas de políticas de privacidad adaptadas a ONGs
Herramientas de cifrado básico para documentos (ej. VeraCrypt, 7-Zip con contraseña)
Capacitaciones virtuales gratuitas en seguridad digital para organizaciones sociales (ej. Tactical Tech, Access Now)

Conclusión

Cuidar los datos de las personas no es solo un tema técnico o legal.
Es un reflejo del respeto y la ética con la que trabaja una ONG.

La confianza se gana protegiendo, no exponiendo. Y en contextos vulnerables, esa protección puede marcar la diferencia entre el bienestar y el daño.